Αν και πολλοί απουσιάζουν από την επανέναρξη των προπονήσεων του Παναθηναϊκού, η προετοιμασία για τους επερχόμενους αγώνες των playoffs έχει ήδη αρχίσει, αν και με προσεκτικό τρόπο. Αυτή τη φορά, η διαδικασία των playoffs έχει αλλάξει σε σύγκριση με τα προηγούμενα χρόνια. Οι ομάδες που θα συμμετάσχουν για τον τίτλο και τις ευρωπαϊκές θέσεις είναι αυτές που τερμάτισαν από την 1η έως την 4η θέση της τελικής κατάταξης, και όχι έως την 6η, όπως συνέβαινε στο παρελθόν. Αυτό σημαίνει λιγότερους αγώνες (6 αντί για 10) και λιγότερους βαθμούς προς διεκδίκηση, αλλά ταυτόχρονα δίνει περισσότερο χρόνο για προετοιμασία, καθώς οι περισσότερες ομάδες θα έχουν έναν αγώνα κάθε εβδομάδα (με εξαίρεση την εβδομάδα του Πάσχα) μέχρι τις 11 Μαΐου.
Μια εξαίρεση σε αυτό το πρόγραμμα είναι η εβδομάδα μεταξύ της 1ης και της 2ης αγωνιστικής των playoffs για την ΑΕΚ και τον Ολυμπιακό, οι οποίοι θα παίξουν τη ρεβάνς του Κυπέλλου Ελλάδας Betsson. Ωστόσο, αυτό δεν έχει μεγάλη σημασία μετά το αποτέλεσμα του πρώτου ημιτελικού.
Για τον Παναθηναϊκό, αυτή η νέα κατάσταση σημαίνει ότι μπορεί να προετοιμάζεται με διαφορετική προσέγγιση. Ο Ρουί Βιτόρια και η τεχνική του ομάδα θα έχουν τη δυνατότητα να εργάζονται πιο αποτελεσματικά με τους παίκτες και να στοχεύουν συγκεκριμένα σε κάθε αγώνα, χωρίς να ασχολούνται κυρίως με την αποκατάσταση και την αποθεραπεία των παικτών μετά και πριν από κάθε παιχνίδι. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ένα πιο κλειστό rotation, παρόμοιο με αυτό που εφάρμοζε ο Βιτόρια κατά την πρώτη περίοδο του στην Ελλάδα.
Όταν ανέλαβε τον Παναθηναϊκό, ο Βιτόρια επέλεξε να κάνει λίγες αλλαγές στην ενδεκάδα, δημιουργώντας έναν σταθερό πυρήνα παικτών. Στα περισσότερα παιχνίδια, η αμυντική γραμμή (Ντραγκόφσκι, Βαγιαννίδης, Γέντβαϊ, Ίνγκασον, Μλαντένοβιτς), ο ανασταλτικός χαφ (Αράο), οι δύο πλάγιοι επιθετικοί (Τζούρισιτς – Τετέ) και ο κεντρικός επιθετικός (Ιωαννίδης) ήταν οι βασικοί του. Οι αλλαγές που έκανε αφορούσαν κυρίως τους δύο εσωτερικούς χαφ, ανάλογα με την στρατηγική και τους τραυματισμούς (Μπακασέτας – Ουναχί ή Τσέριν – Μαξίμοβιτς).
Αυτή η προσέγγιση άλλαξε μετά τον Ιανουάριο λόγω των αγωνιστικών υποχρεώσεων, των τραυματισμών και των μεταγραφών (Σιώπη, Σφιντέρσκι). Τώρα, με έναν αγώνα ανά εβδομάδα, ο Βιτόρια μπορεί να επιστρέψει στη στρατηγική που του έφερε επιτυχία στην αρχή της θητείας του, βοηθώντας τον Παναθηναϊκό να ανέβει βαθμολογικά και να προκριθεί στα νοκ άουτ του Conference League.
Σημαντική αλλαγή είναι ότι ο Σιώπης πιθανότατα θα αναλάβει τη θέση του ανασταλτικού χαφ, καθώς ο Αράο δεν είναι στην ίδια φόρμα όπως στην αρχή της σεζόν. Επίσης, οι Μαξίμοβιτς και Ουναχί είναι οι κύριες επιλογές για τις θέσεις των εσωτερικών χαφ, με τον Σέρβο να έχει πρόσφατα σκοράρει και τον Μαροκινό να βρίσκεται σε καλή φόρμα, σε αντίθεση με τον τραυματία Μπακασέτα.
Στην επίθεση, ο Ιωαννίδης έχει πλέον έναν ισχυρό ανταγωνιστή (Σφιντέρσκι), δίνοντας στον Βιτόρια δύο ποιοτικές επιλογές για την κορυφή. Ωστόσο, ο Πορτογάλος τεχνικός αντιμετωπίζει μια πρόκληση: δεν μπορεί να εργαστεί με τους περισσότερους παίκτες που θεωρούνται βασικοί λόγω των εθνικών υποχρεώσεων, και θα μπορέσει να τους έχει στη διάθεσή του μόνο από τις αρχές της επόμενης εβδομάδας.
