Οι 23 άνθρωποι που συνελήφθησαν για την υπόθεση αρχαιοκαπηλίας, την οποία διερεύνησαν αστυνομικοί της Δίωξης Οργανωμένου Εγκλήματος της Βόρειας Ελλάδας, αφέθηκαν ελεύθεροι. Η πλειοψηφία τους απελευθερώθηκε με περιοριστικούς όρους. Τα ενδιαφερόμενα άτομα, τα οποία αποτελούσαν μέλη τριών διαφορετικών εγκληματικών ομάδων, απολογήθηκαν σε δύο ξεχωριστές δικαστικές αρχές: 14 στην Γ’ Ειδική Ανακρίτρια Θεσσαλονίκης και 9 στην Ανακρίτρια Σερρών, ανάλογα με την περιοχή δράσης τους.
Οι τελευταίοι 6 συλληφθέντες, οι οποίοι εμφανίστηκαν ενώπιον της ανακρίτριας Θεσσαλονίκης, αφέθηκαν ελεύθεροι με την προϋπόθεση να μην εγκαταλείψουν τη χώρα. Επιπλέον, στον 63χρονο, ο οποίος θεωρείται ως ο ηγέτης του κυκλώματος της Θεσσαλονίκης και έχει προηγούμενο ποινικό μητρώο σε παρόμοιες υποθέσεις, επιβλήθηκε και η υποχρέωση να εμφανίζεται τακτικά σε αστυνομικό τμήμα. Όλοι οι κατηγορούμενοι αρνήθηκαν τις σοβαρές κατηγορίες που τους απαγγέλθηκαν, όπως η συμμετοχή σε εγκληματική οργάνωση, η παράνομη ανασκαφή αρχαιοτήτων, η υπεξαίρεση πολιτιστικών αγαθών και η παράνομη εξαγωγή τους.
Μεταξύ των κατηγορουμένων ήταν και ένας υπάλληλος της Εφορείας Αρχαιοτήτων Σερρών, ο οποίος κατηγορήθηκε ότι έπαιξε κεντρικό ρόλο στη δράση του κυκλώματος των Σερρών, καθοδηγώντας τους συμμετέχοντες σε στοχευμένες ανασκαφές. Αυτός ο κατηγορούμενος, ο οποίος επίσης αρνήθηκε τις κατηγορίες, αφέθηκε ελεύθερος με τους ίδιους περιοριστικούς όρους. Παράλληλα, το Υπουργείο Πολιτισμού τον ανέστειλε από τα καθήκοντά του.
Κατά τη διάρκεια των αστυνομικών ερευνών, κατασχέθηκαν πολλά πολύτιμα αντικείμενα, όπως μια πήλινη κεφαλή, ένα μικρό ασημένιο άγαλμα, ένας σταυρός, 18 δαχτυλίδια, τρία βραχιόλια, 17 κοσμήματα, τρία αγαλματίδια, μια επιτύμβια στήλη οθωμανικής περιόδου και 27 αγγεία. Επιπλέον, βρέθηκαν χιλιάδες νομίσματα, θρησκευτικές εικόνες, δύο μονόλιθες εκρηκτικές ύλες ΤΝΤ (με συνολικό βάρος 879 γραμμαρίων), δεκάδες συσκευές ανίχνευσης μετάλλων, ένα περίστροφο και ένα πιστόλι κρότου. Τα κατασχεθέντα αντικείμενα στάλθηκαν στην αρμόδια Εφορεία Αρχαιοτήτων για περαιτέρω εξέταση και αξιολόγηση.
Η υπόθεση αυτή αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης επιχείρησης κατά της αρχαιοκαπηλίας στη Βόρεια Ελλάδα, η οποία έχει αποκαλύψει ένα δίκτυο εγκληματικών δραστηριοτήτων που στοχεύει στην παράνομη εκμετάλλευση και εξαγωγή πολιτιστικών θησαυρών.
