Η οικογένεια Παπαδημητρίου βρίσκεται και πάλι στο επίκεντρο μιας νομικής περιπέτειας, καθώς ένα από τα μέλη της συνελήφθη για την υπόθεση της παράνομης διακίνησης αρχαιοτήτων στη Σχοινούσα. Σύμφωνα με πηγές, στελέχη της ελληνικής αστυνομίας προχώρησαν στη σύλληψη ενός από τους τρεις αδελφούς της οικογένειας, μετά από έρευνα που πραγματοποιήθηκε στο σπίτι του, όπου εντοπίστηκαν βυζαντινές εικόνες που, σύμφωνα με τις Αρχές, παραβιάζουν τον νόμο περί αρχαιοτήτων.
Επιπλέον, δικογραφία σχηματίστηκε και εναντίον της μητέρας των τριών αδελφών, καθώς παρόμοιες εικόνες βρέθηκαν και στο πατρικό της σπίτι. Οι κατηγορούμενοι, από την πλευρά τους, υποστηρίζουν ότι πρόκειται για μια παλιά υπόθεση και ότι οι Αρχές είχαν ήδη αποφανθεί ότι οι εικόνες δεν εμπίπτουν στον νόμο περί αρχαιοτήτων.
Η υπόθεση της αρχαιοκαπηλίας στη Σχοινούσα, η οποία αφορά τους εφοπλιστές Δέσποινα και Δημήτρη Παπαδημητρίου, είχε αρχικά αποκαλυφθεί το 2006 και είχε λάβει διεθνείς διαστάσεις. Η υπόθεση επανήλθε στο προσκήνιο μετά την αναίρεση της απόφασης του Εφετείου από τον Άρειο Πάγο, η οποία είχε αθωώσει τους δύο εφοπλιστές για την υπεξαίρεση μνημείων ιδιαίτερα μεγάλης αξίας.
Σύμφωνα με την απόφαση του Αρείου Πάγου, το Εφετείο είχε υπερβεί τις εξουσίες του, καθώς είχε εκτιμήσει επιλεκτικά τα αποδεικτικά στοιχεία και είχε εκδώσει αθωωτική απόφαση χωρίς επαρκή αιτιολογία. Η υπόθεση έχει ανατεθεί ξανά στο Εφετείο για νέα δίκη, η οποία έχει προγραμματιστεί για τον ερχόμενο Δεκέμβριο.
Η υπόθεση έχει τις ρίζες της στη δεκαετία του 1960, όταν ο Χρήστος Μιχαηλίδης, αδελφός της Δέσποινας Παπαδημητρίου, συνδέθηκε με τον Βρετανό έμπορο αρχαιοτήτων Ρόμπιν Σάιμς. Οι δύο άνδρες είχαν αναπτύξει μια στενή συνεργασία στον τομέα της εμπορίας έργων τέχνης και αρχαιοτήτων. Στη δεκαετία του 1970, η οικογένεια Παπαδημητρίου αγόρασε αγροτεμάχια στη Σχοινούσα, τα οποία μεταβιβάστηκαν σε εξωτερικές εταιρείες με έδρα στον Παναμά.
Η βίλα στη Σχοινούσα, η οποία χτίστηκε με αρχαιότητες, αποτέλεσε το επίκεντρο της έρευνας. Κατά την έφοδο της αστυνομίας το 2006, βρέθηκαν πολυάριθμα αρχαία αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων μαρμάρινων προτομών, τοιχογραφιών και αρχιτεκτονικών συνόλων. Τα περισσότερα από αυτά τα αντικείμενα είχαν εντοιχιστεί σε διάφορους χώρους της βίλας ή βρίσκονταν σε αποθήκες.
Η αρχαιολόγος που συμμετείχε στην έρευνα ανέφερε ότι τα αρχαία αντικείμενα είχαν αποσπαστεί από διάφορες περιοχές, όπως η Μικρά Ασία, η Συρία και η Αίγυπτο. Επιπλέον, ανέφερε ότι βρέθηκαν αποτοιχισμένες τοιχογραφίες από παρεκκλήσια της Κάτω Ιταλίας, ακόμη και μέσα στην κουζίνα της βίλας.
Η απόφαση του Αρείου Πάγου αναίρεσε την αθωωτική απόφαση του Εφετείου, υποστηρίζοντας ότι η τελευταία δεν είχε επαρκή αιτιολογία και ότι οι εφέτες είχαν υπερβεί τις εξουσίες τους. Η νέα δίκη θα διεξαχθεί από διαφορετικούς δικαστές και αναμένεται να αποφανθεί για την τύχη των κατηγορουμένων.
