Η Εθνική Ελλάδας επιστρέφει στο προσκήνιο με δύο σημαντικούς αγώνες εναντίον της Σκωτίας, την Πέμπτη (20/3) και την Κυριακή (23/3). Ο στόχος είναι ξεκάθαρος: να πετύχει δύο νίκες και να εξασφαλίσει την άνοδο στη League A του UEFA Nations League. Το πρώτο παιχνίδι θα διεξαχθεί στο γήπεδο “Γ. Καραϊσκάκης”, όπου όλα δείχνουν ότι θα υπάρξει μαζική προσέλευση φιλάθλων.
Αυτή η μαζική υποστήριξη δεν είναι κάτι πρωτόγνωρο. Το γήπεδο ήταν γεμάτο και στον αγώνα με την Ιρλανδία, που έληξε με σκορ 2-0 υπέρ της Ελλάδας, όπως και στο ΟΑΚΑ όταν η Εθνική αντιμετώπισε την Αγγλία, με 60.000 φιλάθλους να γεμίζουν τις κερκίδες. Αυτή η εικόνα δείχνει μία πραγματική επιστροφή της εμπιστοσύνης του κόσμου στην ομάδα υπό την καθοδήγηση του Ιβάν Γιοβάνοβιτς. Φυσικά, αυτή η εμπιστοσύνη δεν ήρθε χωρίς προσπάθεια. Ο Σέρβος τεχνικός και οι παίκτες του έπρεπε να κερδίσουν την καρδιά των φιλάθλων.
Τον Μάρτιο του 2024, η Ελλάδα έφτασε πολύ κοντά στην πρόκριση για το Euro 2024. Υπό την καθοδήγηση του Πογέτ, η γαλανόλευκη ομάδα αντιμετώπισε τη Γεωργία σε έναν αγώνα που θα της έδινε την πρόκριση. Ωστόσο, στην Τυφλίδα, η Ελλάδα ηττήθηκε στα πέναλτι και έχασε την ευκαιρία να συμμετάσχει στην τελική φάση της διοργάνωσης. Ο Πογέτ, που είχε διχάσει τους φιλάθλους, αποχώρησε λίγες μέρες αργότερα, αφού όμως είχε καταφέρει να επαναφέρει την πίστη του κόσμου στην Εθνική. Η επόμενη πρόκληση ήταν να διατηρηθεί αυτή η πίστη, και αυτή η ευθύνη δόθηκε στον Ιβάν Γιοβάνοβιτς, ο οποίος ανέλαβε καθήκοντα την 1η Αυγούστου 2024.
Η πρώτη δοκιμασία για τον Γιοβάνοβιτς ήταν το Nations League, όπου η Ελλάδα κληρώθηκε στον ίδιο όμιλο με την Ιρλανδία, τη Φινλανδία και την Αγγλία. Το μεγαλύτερο εμπόδιο ήταν φυσικά η Αγγλία, με την τεράστια ποιότητα του ρόστερ της και την ιστορία της. Η Εθνική ξεκίνησε με εντυπωσιακό τρόπο, νικώντας τη Φινλανδία με 3-0 και στη συνέχεια την Ιρλανδία με 2-0. Η μεγάλη δοκιμασία ήρθε στις 10 Οκτωβρίου 2024, όταν η Ελλάδα ταξίδεψε στο Λονδίνο για να αντιμετωπίσει την Αγγλία. Ένας αγώνας που θα μπορούσε να μην διεξαχθεί, καθώς οι παίκτες της Εθνικής θρηνούσαν τον θάνατο του Τζορτζ Μπάλντοκ, ο οποίος είχε πεθάνει μόλις μία ώρα πριν.
Παρόλα αυτά, ο αγώνας διεξήχθη και έγινε μία από τις πιο εμβληματικές στιγμές στην ιστορία της Εθνικής. Με πάθος και αποφασιστικότητα, οι παίκτες του Γιοβάνοβιτς κατάφεραν να νικήσουν την Αγγλία με 2-1 στο Γουέμπλεϊ, σε ένα παιχνίδι που ένωσε όλη την Ελλάδα. Αυτή η νίκη έφερε την εμπιστοσύνη του κόσμου στο απόγειο, όπως φάνηκε και στον εντός έδρας αγώνα εναντίον της Αγγλίας, όπου 60.000 φίλαθλοι γέμισαν το ΟΑΚΑ.
Η Ελλάδα τερμάτισε τον όμιλο ισόβαθμη με την Αγγλία, έχοντας συγκεντρώσει 15 βαθμούς, και έχασε την πρώτη θέση μόνο στις λεπτομέρειες. Η Αγγλία ήταν η μόνη ομάδα που κατάφερε να νικήσει την Ελλάδα υπό την καθοδήγηση του Γιοβάνοβιτς, ενώ στους υπόλοιπους πέντε αγώνες η Εθνική πανηγύρισε νίκες. Αυτή η πορεία δεν πέρασε απαρατήρητη από τους φιλάθλους, οι οποίοι συνεχίζουν να στηρίζουν την ομάδα με πάθος.
Τώρα, η Εθνική βρίσκεται μία ανάσα από την άνοδο στη League A, όπου παίζουν οι καλύτερες ομάδες της Ευρώπης. Η υποστήριξη του κόσμου θα είναι και πάλι καθοριστική στον αγώνα με τη Σκωτία, με το Καραϊσκάκης να είναι έτοιμο να γεμίσει ξανά. Μία ομάδα που ξεκίνησε από τη League C, βρίσκεται τώρα στα πρόθυρα της League A, αποδεικνύοντας ότι η Εθνική Ελλάδας είναι ξανά στο προσκήνιο.
