Πολλοί τον αποκάλεσαν ως τον “νέο Φορτούνη”. Η τεχνική του, η σωματική του διάπλαση, η ευφυΐα του στο γήπεδο, η δημιουργικότητά του και η θέση που κατέχει στην επίθεση, μαζί με την εκπαίδευσή του στις ακαδημίες του Ολυμπιακού, τον κάνουν να θυμίζει τον πρώην αρχηγό των “ερυθρολεύκων”. Ωστόσο, ο 19χρονος Αντώνης Παπακανέλλος επιθυμεί να δημιουργήσει τη δική του ταυτότητα και δεν θέλει να φέρει το βάρος της σύγκρισης.
Ο νεαρός επιθετικός έχει ήδη ανανεώσει το συμβόλαιό του με τον Ολυμπιακό μέχρι το 2029 και περιμένει τις ευκαιρίες από τον προπονητή Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ για να αναδειχθεί στην πρώτη ομάδα. Μέχρι στιγμής, έχει συμμετάσχει σε επτά παιχνίδια της ομάδας στην Super League και στο Κύπελλο Ελλάδας, συγκεντρώνοντας μόλις 90 λεπτά συνολικά. Ωστόσο, με τόσο λίγο χρόνο στο γήπεδο, είναι δύσκολο να δείξει τις ικανότητές του. Παρά ταύτα, έχει ακόμα πολύ χρόνο μπροστά του για να αποδείξει την αξία του.
Ο Παπακανέλλος είναι ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα που έχει αναδείξει ο Ολυμπιακός τα τελευταία χρόνια και αποτελεί μέρος της “χρυσής γενιάς” των νεαρών αστέρων της ομάδας. Μετά τους Χαράλαμπο Κωστούλα και Χρήστο Μουζακίτη, τώρα είναι η σειρά του να λάμψει. Και με την έναρξη της νέας σεζόν, περισσότεροι νεαροί παίκτες αναμένεται να ενταχθούν στην πρώτη ομάδα.
Γεννημένος στις 11 Αυγούστου 2005, ο Παπακανέλλος ξεκίνησε την καριέρα του με τα είδωλα του Λιονέλ Μέσι και του Τσόρι Ντομίνγκες. Καταγόμενος από την Κλειτορία της Αχαΐας, σε ηλικία 9 ετών μετακόμισε στον Αστέρα Τρίπολης. Όταν έκλεισε τα 12 του, ήρθε η ώρα να υπογράψει το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο, αλλά η οικογένειά του επέλεξε να μην δεσμευτεί μακροπρόθεσμα. Τελικά, οι αντιπρόσωποι του Ολυμπιακού τον προσέγγισαν και τον έφεραν στις ακαδημίες του Ρέντη, όπου έχει παραμείνε εδώ και οκτώ χρόνια.
Διαβάστε Επίσης : Ο Βαλμπουενά θα λείψει για δύο εβδομάδες λόγω τραυματισμού
Το 2022 υπέγραψε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο με τον Ολυμπιακό, ενώ τον Σεπτέμβριο του 2023 έλαβε πρόωρη ανανέωση. Τον Ιούνιο του 2024, η συνεργασία του με την ομάδα επεκτάθηκε μέχρι το 2029.
Μέχρι στιγμής, ο Παπακανέλλος έχει 54 συμμετοχές, 11 γκολ και 10 ασίστ με την ομάδα Κ19 του Ολυμπιακού. Στο Youth League, έχει 14 αγώνες, πέντε γκολ και τέσσερις ασίστ. Επίσης, έχει αγωνιστεί με την ομάδα Β΄ του Ολυμπιακού (15 παιχνίδια, ένα γκολ), αλλά ψάχνει ακόμα το πρώτο του γκολ και ασίστ με την πρώτη ομάδα.
Έχει παίξει σε διάφορες θέσεις στην επίθεση, συμπεριλαμβανομένων του “δεκάρι”, του εξτρέμ και του σέντερ φορ. Το πρώτο του γκολ με την Κ19 το πέτυχε σε ηλικία 16,5 ετών εναντίον του Απόλλωνα Σμύρνης τον Μάρτιο του 2022. Από τότε, έχει συνεχίσει να αναδεικνύεται, με σημαντικές εμφανίσεις στο Youth League, όπου βοήθησε τον Ολυμπιακό να κατακτήσει τον τίτλο την περασμένη σεζόν.
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά του γκολ ήταν εναντίον της Μπάγερν Μονάχου, όπου με μια εκπληκτική ντρίμπλα και ένα δυνατό σουτ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα. Αυτή η εμφάνιση τον έθεσε στο προσκήνιο, ενώ προκάλεσε το ενδιαφέρον ομάδων από το εξωτερικό. Ωστόσο, η διοίκηση του Ολυμπιακού δεν έδειξε κανένα ενδιαφέρον για μεταγραφή.
Ο Παπακανέλλος έχει επίσης αγωνιστεί με τις εθνικές ομάδες Κ17, Κ19 και Κ21, και πρόσφατα κλήθηκε στην Εθνική Ελπίδων για τους φιλικούς αγώνες με την Αλβανία και τη Βουλγαρία. Αυτή τη σεζόν, έχει 22 συμμετοχές, τρία γκολ και έξι ασίστ με την πρώτη ομάδα και την Κ19 του Ολυμπιακού, και στοχεύει να κατακτήσει όσο το δυνατόν περισσότερους τίτλους.
Σε δύο εβδομάδες, ο Ολυμπιακός θα αντιμετωπίσει την Ζάλτσμπουργκ για τα ημιτελικά του Youth League, και ο Παπακανέλλος θα είναι ένας από τους κύριους παίκτες που θα προσπαθήσουν να υπερασπιστούν τον τίτλο του Πρωταθλητή Ευρώπης. Παράλληλα, ελπίζει να πάρει περισσότερο χρόνο συμμετοχής στην πρώτη ομάδα στα play offs του πρωταθλήματος. Η σκληρή δουλειά, η υπομονή και η πίστη στις δυνατότητές του είναι αυτά που τον οδηγούν στο σωστό μονοπάτι και μπορούν σύντομα να τον “απογειώσουν”.
