Από την προηγούμενη Παρασκευή μέχρι σήμερα, η τεχνική ηγεσία και οι ποδοσφαιριστές του Παναθηναϊκού πέρασαν μια περίοδο ψυχικής και σωματικής ανάπαυσης, πριν προχωρήσουν στο τελικό στάδιο της σεζόν, το οποίο περιλαμβάνει τους κρίσιμους αγώνες των playoffs της Stoiximan Super League. Επιστρέφουν, λοιπόν, στο προπονητικό κέντρο “Γιώργος Καλαφάτης” για να ξεκινήσουν ένα κανονικό πρόγραμμα προπόνησης, κάτι που δεν είχαν την ευκαιρία να κάνουν τα τελευταία χρόνια λόγω των συνεχόμενων αγωνιστικών υποχρεώσεων τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Ευρώπη.
Ωστόσο, δεν θα είναι όλοι παρόντες, καθώς πολλοί παίκτες έχουν ενταχθεί στις εθνικές τους ομάδες, όπως οι Βαγιαννίδης, Ιωαννίδης, Σιώπης, Πελίστρι, Μαξίμοβιτς, Ουναΐ, Ίνγκασον, Σφιντέρσκι και Ντραγκόβσκι. Επιπλέον, ο Κώτσιρας είναι τραυματίας, ενώ οι Μπακασέτας και Πάλμερ-Μπράουν ακολουθούν ειδικό πρόγραμμα αποκατάστασης. Αυτό σημαίνει ότι ο Ρουί Βιτόρια θα πρέπει να εργαστεί τις επόμενες ημέρες μόνο με τους διαθέσιμους παίκτες, με στόχο τη διόρθωση των λαθών στο παιχνίδι της ομάδας.
Η έναρξη των playoffs είναι εξαιρετικά σημαντική για τον Παναθηναϊκό. Η ομάδα θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό εκτός έδρας, ενώ στη συνέχεια θα φιλοξενήσει την ΑΕΚ και τον ΠΑΟΚ στο Ολυμπιακό Στάδιο. Το θετικό είναι ότι στο ντέρμπι με τον αιώνιο αντίπαλο, ο Πορτογάλος τεχνικός μπορεί να έχει στη διάθεσή του όλους τους παίκτες για πρώτη φορά μετά από καιρό.
Οι απουσίες λόγω τραυματισμών έχουν επηρεάσει αρνητικά την ομάδα στα προηγούμενα παιχνίδια, καθώς φαινόταν κουρασμένη τόσο σωματικά όσο και ψυχικά, χωρίς να υπάρχουν πολλές εναλλακτικές λύσεις. Οι Μπακασέτας και Πάλμερ-Μπράουν βρίσκονται στο τελικό στάδιο της αποκατάστασης, ενώ ο Κώτσιρας αναμένεται να επιστρέψει στις προπονήσεις σε περίπου μια εβδομάδα.
Μέσα από τους αγώνες των playoffs, ο Ρουί Βιτόρια θα έχει την ευκαιρία να πάρει τις τελικές του αποφάσεις σχετικά με το ποιοι παίκτες θα παραμείνουν στην ομάδα για την επόμενη σεζόν. Εκτός από κάποια απρόβλεπτα, αυτός θα είναι ο άνθρωπος που θα καθοδηγήσει τον σύλλογο την επόμενη αγωνιστική περίοδο, με την ελπίδα να φτάσει στα προκριματικά του Champions League, που αποτελεί τον κύριο στόχο.
Είναι γεγονός ότι πολλά συμβόλαια παικτών λήγουν (θα αναφερθούμε σε αυτά στο μέλλον), ενώ υπάρχουν και κάποιοι που δεν έχουν ικανοποιήσει τον Πορτογάλο τεχνικό και μπορεί να αποχωρήσουν μετά το τέλος της σεζόν. Μια από τις προτεραιότητες είναι η ενίσχυση της ομάδας με νεότερους παίκτες, καθώς αυτή τη στιγμή ο Παναθηναϊκός έχει στο ρόστερ του δεκαπέντε παίκτες άνω των 30 ετών.
Παρόλο που τα τελευταία χρόνια το ποδόσφαιρο έχει αλλάξει και η ηλικία δεν παίζει πλέον τον κύριο ρόλο, μια καλή ομάδα χρειάζεται τον συνδυασμό έμπειρων και νεαρών παικτών που θα προσφέρουν ενθουσιασμό και κίνητρο. Αυτό ακριβώς θέλει να πετύχει ο Βιτόρια, ώστε ο Παναθηναϊκός να παρουσιάσει ένα πιο ανταγωνιστικό πρόσωπο την επόμενη σεζόν.
