Ο Ολυμπιακός παρουσίασε εξαιρετική απόδοση απέναντι στην Μπόντο Γκλιμτ, νικώντας με 2-1 στον επαναληπτικό αγώνα για τους 16 του UEFA Europa League. Ωστόσο, η ήττα με 3-0 στον πρώτο αγώνα (όπου με βάση τις εικόνες και τις τελικές προσπάθειες άξιζε κάτι καλύτερο) του στέρησε την πρόκριση για τα προημιτελικά της διοργάνωσης. Μια έκβαση που σίγουρα δεν θα προτιμούσαν οι παίκτες και ο προπονητής Μεντιλίμπαρ. Παρόλα αυτά, αυτή η κατάσταση μπορεί να αποδειχθεί ευνοϊκή για την ομάδα του Πειραιά.
Αυτή τη στιγμή, οι ερυθρόλευκοι έχουν δύο μεγάλους στόχους. Στο πρωτάθλημα, βρίσκονται με διαφορά 7 βαθμών από τη δεύτερη ΑΕΚ, ενώ στο Κύπελλο έχουν σχεδόν εξασφαλίσει την πρόκριση στον τελικό μετά τη νίκη με 6-0 επί της Ένωσης. Πώς συνδέεται αυτό με τον αποκλεισμό; Η απάντηση έχει να κάνει με τον χρόνο.
Ο Ολυμπιακός πλέον έχει τη δυνατότητα να αγωνίζεται μια φορά την εβδομάδα, αντί να παίζει Κυριακή – Τετάρτη/Πέμπτη – Κυριακή. Για να κατανοήσει κανείς πόσο σημαντική είναι αυτή η ανάπαυση, από την 1η Ιανουαρίου του 2025, η ομάδα έχει αγωνιστεί 7 φορές μεσοβδόμαδα. Μόνο τρεις φορές δεν είχε αγώνα κάποια καθημερινή. Τώρα, ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ θα μπορεί να προετοιμάζει την ομάδα του χωρίς την πίεση του χρόνου. Αν είχαν προχωρήσει στους 8, θα είχαν δύο ακόμα αγώνες στις 10 και 17 Απριλίου, ενώ νωρίτερα θα αντιμετώπιζαν την ΑΕΚ για τη ρεβάνς των ημιτελικών του Κυπέλλου.
Τι σημαίνει αυτό; Σημαίνει ότι ο Ολυμπιακός θα έπρεπε να αγωνιστεί έξι φορές σε διάστημα μόλις 20 ημερών. Με τα τρέχοντα δεδομένα, θα δώσει τέσσερις αγώνες, με μόνο έναν από αυτούς να είναι μεσοβδόμαδα. Επιπλέον, εκτός από τον αγώνα με την Ένωση, η ομάδα του Πειραιά δεν θα παίξει ούτε Τετάρτη, ούτε Πέμπτη μέχρι το τέλος της σεζόν, καθώς όλοι οι αγώνες θα διεξάγονται Κυριακή.
Επιπλέον, ο Μεντιλίμπαρ θα έχει στη διάθεσή του ένα πλούσιο ρόστερ, το οποίο θα μπορεί να ξεκουράζει και να αξιοποιεί χωρίς την πίεση του χρόνου. Βέβαια, αυτή η εβδομάδα είναι κρίσιμη, καθώς πολλοί παίκτες όπως οι Κάρμο, Πιρόλα, Μπρούνο, Στάμενιτς, Πάλμα, Γιάρεμτσουκ, Τζολάκης, Ρέτσος, Μουζακίτης, Παπακανέλλος και Μπότης θα αγωνιστούν με τις εθνικές τους ομάδες. Επομένως, είναι λογικό ο προπονητής να ανησυχεί για τυχόν προβλήματα που μπορεί να προκύψουν.
Στα playoffs, αναμένεται να επιστρέψουν δύο σημαντικοί παίκτες του Ισπανού τεχνικού. Ο Ελ Κααμπί και ο Κωστούλας θα έχουν ξεπεράσει τα προβλήματα που αντιμετώπιζαν και θα επιστρέψουν στα σχέδια του 64χρονου προπονητή.
Με ένα ελαφρύτερο πρόγραμμα, είναι λογικό ότι οι τραυματισμοί θα ελαχιστοποιηθούν, καθώς δεν θα υπάρχει η ίδια φόρτωση στους παίκτες. Ακόμα και ο κίνδυνος να χάσει παίκτες λόγω συγκεντρώσεων κάρτων είναι πολύ μικρότερος, καθώς οι κάρτες μηδενίζονται στα playoffs και οι παίκτες πρέπει να συλλέξουν τρεις για να χάσουν αγώνα. Η διαφορά είναι ότι πλέον ο παίκτης χάνει τον επόμενο αγώνα.
Συνολικά, αν δεν συμβεί κάτι απρόβλεπτο, ο Μεντιλίμπαρ θα έχει στη διάθεσή του δύο τερματοφύλακες (Τζολάκης – Πασχαλάκης), δύο αριστερά μπακ (Μπρούνο – Ορτέγκα), δύο δεξιά μπακ (Κοστίνια – Ροντινέι), τέσσερις αμυντικούς (Κάρμο, Πιρόλα, Ρέτσος, Μπιανκόν), τέσσερις αμυντικούς μέσους (Έσε, Μουζακίτης, Ντάνι Γκαρθία, Στάμενιτς), τέσσερις παίκτες που μπορούν να παίξουν πίσω από τον επιθετικό (Όρτα, Τσικίνιο, Παπακανέλλος, Κωστούλας), τρεις συν έναν εξτρέμ (Βέλντε, Πάλμα, Ζέλσον Μαρτίνς + Ροντινέι) και δύο κεντρικούς επιθετικούς (Γιάρεμτσουκ – Ελ Κααμπί).
Χωρίς την πίεση του χρόνου και με όλους τους παραπάνω παίκτες στη διάθεσή του, ο Ισπανός προπονητής έχει μια συνταγή που μπορεί να τον οδηγήσει στο νταμπλ.
