Ο Λιβάι Γκαρσία έγραψε ιστορία ως η πιο ακριβή μεταγραφή που πούλησε ποτέ η ΑΕΚ, αφού η Σπαρτάκ Μόσχας κατέληξε σε συμφωνία και τον απέκτησε πριν από περίπου εναμιση μήνα. Η ΑΕΚ, χωρίς να έχει πολλές επιλογές για να τον αντικαταστήσει (δεδομένου ότι το χειμερινό παζάρι ελεύθερων παικτών δεν προσφέρει ιδανικές λύσεις), συνέχισε με τους παίκτες που είχε ήδη στη διάθεσή της.
Μία από τις επιλογές ήταν ο Φράντζι Πιερό, αλλά στην απουσία του, ο Ματίας Αλμέιδα δοκίμασε διάφορες τακτικές. Μέχρι στιγμής, τα αποτελέσματα δεν είναι αυτά που θα ήθελε ούτε για τον ίδιο ούτε για την ομάδα, καθώς ο Αϊτινός επιθετικός έχει σκοράρει μόνο ένα γκολ (μετά την αποχώρηση του Γκαρσία), αυτό εναντίον του Αστέρα Τρίπολης.
Κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων μεταξύ της ΑΕΚ και της Σπαρτάκ, ο Γκαρσία δεν ταξίδεψε στη Θεσσαλονίκη για το ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ. Αυτό ανέτρεψε τα σχέδια του Αλμέιδα, καθώς ο Πιερό, που αγωνίστηκε στη θέση του, έχει διαφορετικά χαρακτηριστικά από τον Γκαρσία, κάνοντας απαραίτητη μια προσαρμογή στη τακτική.
Σε εκείνο το παιχνίδι, ο Πιερό ξεκίνησε ως βασικός και αντικαταστάθηκε στο 65′ από τον Κοϊτά, ενώ ο Μαρσιάλ πήρε τη θέση του στην επίθεση μέχρι το τέλος του αγώνα. Ο Γάλλος παίκτης έχει παίξει πολλές φορές ως επιθετικός στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αλλά στην ΑΕΚ προτιμά να παίζει περισσότερο στην αριστερή πλευρά.
Στη συνέχεια, η ΑΕΚ κέρδισε 5-0 εντός έδρας τον Πανσερραϊκό στην OPAP Arena. Ο Πιερό ξεκίνησε ως επιθετικός και δημιούργησε προβλήματα στην άμυνα των αντιπάλων, αλλά δεν κατάφερε να σκοράρει.
Στο επόμενο παιχνίδι εναντίον του Ατρομήτου, ο Αλμέιδα αντιμετώπισε δυσκολίες. Ο Πιερό ήταν αποκλεισμένος λόγω κάρτων, ο Μαρσιάλ τραυματίστηκε και έτσι οι επιλογές του ήταν περιορισμένες. Αποφάσισε να ξεκινήσει με τον Λαμέλα ως επιθετικό, μια θέση που ο Αργεντινός έχει παίξει κυρίως ως μέρος ενός δίδυμου.
Ο Λαμέλα δεν άλλαξε τη φιλοσοφία του, κινούμενος ελεύθερα στον άξονα, αλλά η περιοχή της επίθεσης συχνά έμενε κενή. Στο ημίχρονο, ο Ελίασον πήρε τη θέση του, αλλά και αυτό δεν έδωσε τα επιθυμητά αποτελέσματα. Αντίθετα, ο Σωτήρης Τσιλούλης, που μπήκε ως αλλαγή στο 73′, έδειξε καλύτερη παρουσία ως επιθετικός.
Ο Πιερό ξεκίνησε ως βασικός στα επόμενα τέσσερα παιχνίδια της ΑΕΚ (εναντίον Αστέρα, Ολυμπιακού και Άρη) και κατάφερε να σκοράρει μόνο στο παιχνίδι με τους Αρκάδες. Ο Αλμέιδα τον αντικατέστησε τρεις φορές σε αυτά τα παιχνίδια. Σε δύο από αυτές τις περιπτώσεις, ο Δημήτρης Θεοδωρίδης πήρε τη θέση του, ενώ στο παιχνίδι εναντίον του Ολυμπιακού, ο Τσιλούλης ήταν αυτός που μπήκε.
Ο Αϊτινός επιθετικός ήταν μέχρι πρόσφατα μια αξιόπιστη εφεδρική επιλογή, αλλά μετά την αποχώρηση του Γκαρσία, οι απαιτήσεις αυξήθηκαν. Στα πλέι-οφ, η ΑΕΚ θα χρειαστεί περισσότερα γκολ από αυτόν για να πετύχει τους στόχους της.
