Στο θρυλικό “Χάμπντεν Παρκ”, η ελληνική εθνική ομάδα έδειξε για άλλη μια φορά τη δύναμή της, με τους νέους παίκτες του Ιβάν Γιοβάνοβιτς να προβάλλουν μια εικόνα μελλοντικής μεγάλης ομάδας, ενώ παράλληλα πλησίασαν ακόμα περισσότερο την πρόκριση στην League A του Nations League.
Αναμεταξύ των κορυφαίων εκείνης της βραδιάς ήταν ο Χρήστος Ζαφείρης, που ανέλαβε την απαιτητική αποστολή να καλύψει τις απουσίες του τραυματία Κουρμπέλη και του τιμωρημένου Σιώπη. Τοποθετήθηκε στο κέντρο του γηπέδου, δίπλα στον Χρήστο Μουζακίτη, και δεν αφήνει καμία αμφιβολία για την αξία του.
Ο νεαρός μέσος της Σλάβια Πράγας δεν απλώς ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες, αλλά ξεχώρισε με τη συμβολή του, παίζοντας καθοριστικό ρόλο στη νίκη της ελληνικής ομάδας στη μάχη της μεσαίας γραμμής.
Με 22 χρόνια και ήδη διεθνής, ο Ζαφείρης παρέμεινε στο γήπεδο για όλη τη διάρκεια του αγώνα, αποτελώντας την κινητήρια δύναμη πίσω από τις επιθέσεις της ομάδας του. Ήταν ο πιο δημιουργικός παίκτης, με τις περισσότερες πάσες από οποιονδήποτε άλλον.
Σύμφωνα με τα στατιστικά της Opta, προσπάθησε 53 πάσες, από τις οποίες οι 49 ήταν ακριβείς, φτάνοντας ένα εντυπωσιακό ποσοστό επιτυχίας 92%. Επιπλέον, ήταν άψογος στις μακρινές πάσες, ολοκληρώνοντας 5 από 5 με ακρίβεια.
Η εντυπωσιακή του εμφάνιση δεν σταμάτησε εκεί. Ο Ζαφείρης έδειξε μια πλήρως ολοκληρωμένη απόδοση, κινούμενος σε όλο το γήπεδο και συμμετέχοντας τόσο στην επίθεση όσο και στην άμυνα.
Σύμφωνα με τα δεδομένα, ο 22χρονος κέρδισε 8 από τις 10 μονομαχίες που έδωσε, ενώ πέτυχε και στην μοναδική εναέρια αναμέτρηση που έλαβε μέρος. Επιπλέον, πίεσε συνεχώς τους αντίπαλους, καταγράφοντας 7 τάκλιν και 1 κλέψιμο.
Με αυτήν την εμφάνιση, ο Χρήστος Ζαφείρης επιβεβαίωσε ότι μπορεί να αναλάβει οποιονδήποτε ρόλο στο κέντρο, κάτι που γνώριζε καλά ο προπονητής Γιοβάνοβιτς. Η συνεργασία του με τους υπόλοιπους ταλαντούχους νέους της εθνικής ομάδας δίνει λόγους για αισιοδοξία και ανυπομονησία για τις επόμενες συμμετοχές τους.
